ソフィア・コッポラのデビュー作『ヴァージン・スーサイズ』（1999）を、はじめて観たときの衝撃は覚えている。父親が有名な映画監督フランシス・フォード・コッポラであるということ、そしてこれが彼女のデビュー作であるということぐらいしか知らず、なんとなく面白そうだなと劇場へ足を運んだのがきっかけだった。これまで観たことのないまったく新しい映画、それでいてよく知っているようなどこか懐かしいような気がして、映画館を出たときにはなぜだかやられた、という思いで茫然となった。そうだ、こんな映画が観たかったんだ、とわくわくした。常にガーリー・カルチャーを牽引し続けるソフィアの描く作品はいつもきらきらとして眩しく、同時に少女たちが抱える不安や孤独も繊細に映し出している。

ソフィア・コッポラが実在の人物を描くのは、『マリー・アントワネット』（2006）以来17年ぶりだ。『プリシラ』は、プリシラ・プレスリー本人による回想録をもとに描かれているが、ソフィアが本作をつくるにあたって最も衝撃を受けたのは、まだ高校生だったプリシラがグレースランド（メンフィスにあるエルヴィス・プレスリーの邸宅）に住んでいたエピソードだという。ごく普通の少女が、当時すでに世界的スターだったエルヴィスと出会い、恋に落ちる。物語でもめったに起こらなそうないわゆるシンデレラストーリーだが、それが実際に起きた出来事だと考えると、ちょっと信じられないような思いもする。映画はプリシラがエルヴィスと恋に落ちた瞬間からきらめくような日々を、そしてふたりの関係が変わっていくまでを見つめる。

もう一方で、ルカ・グァダニーノは今最も注目されている監督のひとりではないだろうか。80年代の北イタリアの避暑地を舞台に、17歳と24歳の青年の切なくも眩い恋を描き、全米はじめ世界的で大ヒットを記録した青春ドラマ『君の名前で僕を呼んで』（2017）や、ダリオ・アルジェントの傑作ホラーをリメイクした『サスペリア』（2018）など、これまで数々の話題作を手掛けている。新作『チャレンジャーズ』は、試合中の大怪我で選手生命を絶たれてしまった女性プレイヤー“タシ・ダンカン”と、そんな彼女に惹かれ、虜になる親友同士のふたりの男子テニスプレイヤー“ジョシュとマイク”の、10年以上にも渡る関係を描いている。下衆なこととは重々承知しているが、映画を観ていると、これはひょっとしたら実話なのだろうかと気になってくる。脚本を担当したジャスティン・クリツケスによると、本作は実話ではなく、実在のテニスプレイヤーたちからインスピレーションを得たものだという。映画の中でタシは自分の意見をはっきりと持つ魅力的な女性として描かれている。タシにとって他人のモラルや価値観は関係ないのだろう。「私が主役。私がルール。」という本作のキャッチコピーのように、彼女は自分がどうしたいかを理解しているのだ。

タシとプリシラは、一見するとまったく違うように見える。いつでも明確に自分の意見を持っているタシに対して、はじめのころのプリシラはエルヴィスに対しても受動的で、彼に嫌われるのを恐れるように反論することもない。映画の最後でプリシラがはじめて自分の意見を告げたとき、私はエルヴィスが戸惑っているように見えた。何かを選択するには、それに伴う覚悟が必要なのだと思う。後ろを振り返らず、まっすぐ前を見つめるプリシラの姿が、私にはかっこよく見えた。