男の子が、バレエ・ダンサーになりたいなんて！と炭坑ストライキで、失業中のパパは猛反対した。パパは11歳のビリーにボクシングやフットボールで強い男になってほしかった。

1984年。イングラド北部、炭坑町に住む少年ビリーは、去年の暮れにママを亡くしたばかり。パパと兄のトニーは炭坑労働者で、今はストライキ中のため生活は苦しい。その上おばあちゃんは物忘れがひどくなり、目を離すとすぐに迷子になってしまう。ビリーは強い男になるため、ボクシング教室に通っているが、試合には負けてばかりいた。

そんなある日、ビリーは、ボクシングの練習に通っている地元のホールで、ウィルキンソン夫人のバレエ教室を偶然目にする。ひょんなことから、バレエのレッスンに飛び入り参加することになったビリーは、ダンスの魅力に強く惹かれ、パパには内緒でボクシングの代わりに、バレエを習い始めた。女の子に混じって練習をするのは恥ずかしかったが、お風呂に入るときも、学校へ行くときも、もっと上手に踊りたいと、練習を重ねていった。

そんなビリーの、ぎこちない動きの中にもダンサーとしての天性の素質があると見抜いたウィルキンソン先生は、熱心に彼を教え、彼のひたむきさを見て、バレエ教師としての情熱を取り戻してゆく。しかし、家族の大事なお金を、バレエに使っていたことを知ったパパは激怒。バレエ教室に通うことを禁じられてしまうビリーだったが、ダンスへの気持ちを抑えられない彼は、パパに理解されない悔しさを込めて、ひとり踊り続けていた。見かねたウィルキンソン先生は、ロンドンの名門、ロイヤル・バレエ学校のオーディションを受けさせようと、無料で個人レッスンを始めるが…。

ウィルキンソン先生役のジュリー・ウォルターズは、主人公ビリーについてこう語っている。「彼は男の世界で生まれ育ったから、急いで大人にならなくてはいけない。彼がダンスを必要としている理由はそこにあるの。ダンスはすべてから解き放ってくれる─怒りや悲しみを表す声なのよ。」

主人公ビリー役には2000人を超えるオーディションから、13歳のジェイミー・ベルが選ばれた。6歳からダンスを習っていたジェイミーも、ビリーと同様にクラスメイトには内緒でダンスを習い続けていたという。

（ロバ）