誰しも、心が痛くなる経験をしたことがあると思います。

私にもそんな経験がありました。映画学校への進学を父親に相談した際、「あなたは、本当に映画の道で生きていくことをよく考えているのか？」と大喧嘩をしました。私は、それまで勉強していた化学に見切りをつけ、心のより所だった映画に魅力を感じ、その道に行きたい気持ちが大きくなっていました。そんな気持ちの中、理系エンジニア・サラリーマン一本で生きる父のように、化学でこれからも生きていくことは、何か自分を否定している気がしていたのです。「親父のようにこれからずっとサラリーマンは嫌なんだ」ととても悲しい事を言ってしまいました。

「I Like Movies アイ・ライク・ムービーズ」はレンタルDVD全盛期の2003年のカナダの田舎町が舞台。ローレンスは大学進学を控えている思春期真っ盛りの高校生で、映画の知識はたっぷりだけど、社交性の無い映画オタクなので学校にもなじめず、唯一の映画友達とも喧嘩別れしてしまいます。

そんな彼の目下の夢はニューヨーク大学で映画を学ぶことでした。ローレンスは、学費の為に行きつけのレンタルDVDショップでアルバイトを始めます。そこで、店長のアラナと少しずつ心を通わせますが、またしてもローレンスはとある問題を起こし、アラナとマネージャーから諭されるのです。「この成長企業できちんとキャリアを積めば、この業界で30～40年働けるよ」しかし、ローレンスは「こんなバカげた仕事を！？」と返してしまいます……

まるで映画を志した当時の私を見ているようで、心がキュッと締め付けられます。

「リアル・ペイン〜心の旅〜」の主人公は、ユダヤ系アメリカ人のデヴィッドとベンジー。ふたりは生まれたのも3週間違いで、兄弟のように育ったいとこ同士です。デヴィッドは臆病で心配性だけれど、大人らしく妻子もいます。ベンジーは終始ジョークをかまし、屈託なく子供のように感情を出す真逆の性格でした。そんな凸凹なふたりは久々に再会し、ホロコーストの生存者だった祖母の遺産で、彼女の祖国ポーランドをめぐるツアーへ行くことから物語が始まります。

大好きだった祖母を亡くしたことで、喪失感に暮れるベンジー。そんなベンジーを気遣うデヴィッド。けれど、旅に出た高揚感も相まって、ベンジーは悲しみを押し殺しながら子供の様に屈託なく、ユーモアを交えながら他のツアー参加者と交流していきます。そんなベンジーに対し、デヴィッドは大人らしい振舞いをみせますが、本当はその姿にイライラしてしまうのです。それでもデヴィッドは「ヘイ！ベンジー！」と繰り返し彼を呼び続けるのです。そして互いの痛みを支え合いながら、ふたりは祖母の住んでいた故郷へと辿り着くのです。

レイトショーの『ペパーミントソーダ』もまた、ディアーヌ・キュリス監督が自身の少女時代に感じた誰にも理解されない痛みや同級生との青春の瞬間を描きます。

ローレンスが言うセリフですが「この先も生きていくんだ　ぼくのまま」と。今週の作品は、痛みは痛いけれど、それを糧にして生きる主人公たちの姿が映画に焼き付いています。