チャオ！　突然ですが、みなさま、サイクルロードレースをご存知ですか？　昨今の自転車ブームや、「よくは知らないけど、いま巷で人気がある漫画“弱虫ペダル”みたいなやつ？」など、ひょっとしたらどこかで聞いたことがあるかもしれません。世界で最も有名なロードレース、ツール・ド・フランスに並ぶ世界三大ツールのひとつに、毎年5月にイタリアで開催されるジロ・デ・イタリアと呼ばれるレースがあります（ちなみにあとひとつはスペインです）。毎年その年によって走るルートは違うのですが、同じなのはレースが通過する街が、総合優勝を象徴する色であるマリア・ローザことばら色に染まることです。勝利を祝う表彰台ではシャンパンファイトの際に、このばら色の紙吹雪が目にも鮮やかに空一面にばら撒かれ、まさに圧巻の一言。

全21ステージ中、ステージを一勝あげるだけでその後の選手人生が変わるとまで言われているこのレース、0.1秒以下のタイムを競って総合優勝を狙うチームがあれば、各ステージを狙うチームもあり、はたまた勝利の可能性が低いチームにいたっては、万が一のチャンスに賭けて逃げに乗り、テレビに写してもらうことでスポンサーをアピールする！　なんてこともあったりします。涙あり、笑いあり、感動あり。さまざまな思惑が入り混じる人間くさいこのレース、今年はどんなドラマを見せてくれるのでしょうか？

今回ご紹介します鉱石は、そんなジロ・デ・イタリアに敬意を表しまして（というか勝手にお祭り気分で…）、マリア・ローザカラーこと、ばら色の石、薔薇輝石（英名はローズナイト）です。まるで幼い時に遊んだ桜貝をぎゅっと集めたような、繊細で愛らしい鉱石ですが、その見た目は和菓子の練りきりのよう。間違って口にしないよう注意が必要です。

★ちゅんこオススメ今月の切手★
今回ご紹介するのは5月20日から発売される「野菜とくだものシリーズ第6集」。なつみかんやみょうが、青しそなど、目にも涼しげでおいしそうな野菜と果物の切手に、思わず食べたくなってしまいます。

(ちゅんこ)