憧れの人を前にして、何か自分をアピールするような、気の効いた話をしようとしてみても、有頂天になるあまり結局口に出たのはつまらない話ばかり。そしてその場を離れてから、自分のバカさ加減にほとほとあきれてしまう。そんな経験ありませんか？

『ローマの休日』の現代版と言うべきか、ハッピーエンディング版と言うべきか。年末年始の『ローマの休日』併映作品は『ノッティングヒルの恋人』に決まりました。ハリウッド女優と平凡な街の本屋さんの恋、という、こちらも典型的なロマンチックラブコメディですが、これが意外にもなかなかの快作です。

何が良いって、脇役です。脚本のリチャード・カーティスがかつて手掛けた『ブリジット・ジョーンズの日記』も、ブリジットの個性的な友人たちが魅力的でしたが、本作も人間味溢れる友人たちが生き生きと描かれます。株取引の仕事をしているのに駆け引き下手なバーニー、料理好きなのに料理下手なマックス、その美しく聡明な妻で、車椅子の生活をしているベラ。ウィリアム（ヒュー・グラント）はかつてベラに想いを寄せていましたが、そんなことも今やネタ。見栄も外聞もなく「誰が一番惨めか」競争なんてしてしまえる友人関係、観ていて羨ましくなります。

そして、この友人たちよりも一際素晴らしいのがルームメイトのスパイク（『ヒューマン・ネイチュア』のリス・エヴァンス）！正直、主役の二人よりも、リス・エヴァンスをずっと見ていたいくらいです。いえもちろん主演の二人も良いんですけどね。

『ローマの休日』がローマの観光映画であるように、『ノッティングヒルの恋人』もウエストロンドン、ノッティングヒルの観光映画と言えます。ヒュー・グラントがポートベロー・マーケットを歩きながら、だんだん季節が変わっていくシーンがすごく印象的。アメリカ映画ですが、ウイットに富んだ台詞や、少しずらした独特の間、皮肉っぽさなど、まるでイギリス映画の雰囲気です。対照的な結末を迎える『ローマの休日』と『ノッティングヒルの恋人』、あなたのお好みはどちらですか？