涼し気な目元にぽてっとした唇。すらっとした長い手足に甘い声。どこか、身近にいそうな気もするけれど、近寄りがたい雰囲気もある。今回上映する2作品で主演を務める河合優実さんは、唯一無二の魅力に溢れている。

2000年生まれの彼女は、若くして数々の映画賞を受賞。先日、第48回日本アカデミー賞で最優秀主演女優賞を受賞したことも記憶に新しい。
まさに次世代を代表する俳優としてひと際存在感を放つ彼女は、今回上映する『ナミビアの砂漠』『あんのこと』で「カナ」と「あん」という奇しくも同じ21歳の、今どきの若者を演じている。カナは美容脱毛サロンのスタッフとして無気力に暮らし、あんは母親からの虐待を受け売春をして生活をしている。

どちらの作品も、その徹底された現実世界の描写が印象深い。『あんのこと』は実話がベースとなっていることもあり、ありのまま映し出される歪んだ社会描写に思わず息が詰まる。一方で、『ナミビアの砂漠』のカナを取り巻く世界は虚無感で溢れていて、どこか身に覚えのある会話にドキリとしてしまう。2人を取り巻く環境は違えど、私たちと同じ時代を並走して生きているのだ。

コロナ禍を経た2020年代。
社会は大きく変わり、他者との関わり方にも変化があった。
孤独や不安。怒り。
情報を持たない者が淘汰され、
若い女性というだけで搾取される。
他者の痛みなんか知らない、
自分が痛くなければいい。
自分自身を守るため、
自分の正義のために他者を傷つける。
そんな世界を生きていかなければならないということに改めて心底うんざりした自分がいた。

この２つの作品に希望があるとするならば、彼女たちがもがき苦しむ中で、他者から与えられる小さな光を見逃さないことではないだろうか。カナとあんを通して見える世界がどんなものなのか、彼女たちの見つめる先に何があるのか、覗いてほしい。等身大で生きる彼女、怒る彼女。その姿に心を打たれるのは、2人の女性の生き様があまりにも鮮烈なものだからだ。カナとあんが、心穏やかに過ごせる世界になってくれればなあと切に願うばかりである。