イスタンブールで暮らす詩人のユスフは、母親の死の知らせを受け、何年も帰っていなかった故郷に帰る。古びれた家に帰るとアイラという美しい少女が彼を待っていた。ユスフは、五年間、母の面倒を見てくれていたというアイラの存在を知らなかった。アイラは母の遺言をユスフに告げる。そして、それを聞いたユスフは遺言を実行する為に旅に出る。失われていた記憶が甦ってくる――。それはユスフ自身のルーツを辿る旅となるのだった。

ユスフ三部作の中で最も未来への希望に溢れ、ユーモラスな表現が織り交ぜられた本作。無口で無表情なユスフと瑞々しい美しさを持つ少女・アイラのちぐはぐなツーショットが新鮮で、2人の間に流れる小さな幸福がくすぐったい。アイラを演じるのは、『ソフィアの夜明け』でウシュル（本人役）を演じたサーデット・イシル（ウシュル）・アクソイ。主人公の居場所となり、未来への懸け橋的な役割を果たす存在は、どこか『ソフィアの夜明け』と通じるものを感じる（『ソフィアの夜明け』の撮影は本作よりも後に行われている）。

高校を卒業したばかりのユスフは、何よりも詩を書くことが好きで、書いた詩のいくつかを文芸誌で発表し始めている。しかし、彼の書く詩も、また母親のゼーラと共に営んでいる牛乳屋も、二人の生活の足しにはなっていない。そんな中、母と町の駅長との親密な関係を目にしたユスフは当惑する。これがきっかけとなり、急に大人になることが不安になってしまう。青春期をあとにするユスフは先行きの知れない未来に対する不安のなか、大人への一歩を踏み出すことができるのだろうか――。

蛇や巨大ナマズなどの生き物たちがショッキングに登場する本作は、ユスフ三部作の中でも一際インパクトを放つ。だが、それらは魔法や精霊のような生易しいものではなく、突如としてユスフに突き付けられた「現実」そのものに他ならない。詩を書き、大人へと成長しようとする一方、母の恋や友人の厳しい現状を目の当たりにするユスフの葛藤や絶望が鮮やかに描かれる。現代トルコを生きる若者たちの生活を垣間見ることができるのも面白い。

6歳のユスフは、手つかずの森林に囲まれた山岳で両親と共に暮らしている。ユスフにとって、森は神秘に満ちたおとぎの国で、養蜂家の父と森で過ごす時間が大好きだった。ある朝ユスフは夢を見る。父に「夢を人に聞かれてはいけない」と教えられたユスフは、こっそりと父にだけ夢をささやき、この夢は二人の間で永遠の秘密となった。

そんなある日、森の蜂たちが忽然と姿を消す。父は蜂を探しに森深くに入っていく。そしてその日を境に、ユスフの口からは言葉が失われてしまう。数日経っても父は帰ってこない。幼いユスフに心配をかけまいと毅然と振る舞っていた母も、日を追うごとに悲しみに暮れていく。そんな母をユスフは大嫌いだったミルクを飲んで励まそうとする。そしてついにユスフは、一人幻想的な森の奥へ入っていくのだった――。

記念すべき第60回ベルリン国際映画祭において、ロマン・ポランスキー監督『ゴーストライター』や若松孝二監督『キャタピラー』など、並みいる競合を退け見事最高賞の金熊賞を獲得した作品、それが『蜂蜜』である。時間の概念を超えた神秘的な森の色気漂う映像に、“世界で最も美しい”とも称された本作。監督は、デビューからわずか5作品で異例とも言える計40以上もの賞を受賞した、現代トルコ映画界を代表するセミフ・カプランオール。

幻想的な森を舞台に、主人公ユスフの成長を通して父、母との絆、そして人の心の機微を情感豊かに描いた本作は、どのシーンを切り取っても名作童話の断片になりうる、夢を見ているような絵画的美しさに満ちている。最愛の父を待ち続け、心に寂しさを抱きつつも、残された母を守ろうとするユスフの健気でひたむきな姿に、誰もが胸を締め付けられるだろう。

第一部『卵』、第二部『ミルク』と同様、叙情的とも言える圧倒的な自然描写と、音楽を一切使用せず自然の音のみで撮影された『蜂蜜』は、森という非日常の場所で、魂の根源を映しだし、私たちをユスフの真実にたどり着かせてくれる。