大企業で働くジュリアン（モーリス・ロネ）は、社長夫人のフロランス（ジャンヌ・モロー）と不倫関係にあった。2人は自殺に見せかけて社長の殺害を画策し、ジュリアンはついに実行に移す。完全犯罪を成し遂げたかに思えたが、証拠隠滅のため再び犯行現場に戻る途中のエレベーターに運悪く閉じ込められてしまう。一方、ジュリアンの車を盗んで街に繰り出した若いカップルも殺人を犯してしまい…。

「ジュ・テーム」…モノクロームに揺らめくフロランスの顔のアップから始まる『死刑台のエレベーター』。本作で大女優への道を切り開いたジャンヌ・モローの甘く狂おしい愛の囁き、スクリーンに堂々と映える美貌にいきなり目が釘付けになってしまいます。制作当時、ルイ・マルは25歳。長編単独監督デビュー作でありながら批評家から絶賛され、その年の最も優れたフランス映画に贈られるルイ・デリュック賞を受賞。文字通り衝撃的なデビューを飾りました。

エレベーターという閉鎖空間に閉じ込められたジュリアンの、焦燥感と恐怖に押しつぶされそうな孤独で長い長い夜。待ち合わせの時間になっても現れないジュリアンを想い、途方に暮れて夜のパリを雨に濡れて彷徨い歩くフロランスの淀んだ夜。ジュリアンの車を盗み、やがて予期せぬ殺人を犯してしまう若きカップルの暴走する夜。三つの夜がやがて一つに繋がる時、事件は冷たい美しさを湛えたまま終焉を迎えます。

原作はノエル・カレフのサスペンス小説。撮影は『大人は判ってくれない』『太陽がいっぱい』のアンリ・ドカエ。そして忘れてはならないのが、“モダンジャズの帝王”と称されるマイルス・デイビスによる音楽。ラッシュ（編集前のフィルム）を流しながら即興セッションで仕上げた演奏は、まるでパリの夜に絡みつくようにして、作品に一層の深淵さと鋭さを与えています。IMDb（インターネット・ムービー・データベース）によると、この録音にはマルとモローも同席し、シャンパンを啜りながら行われたそう。劇中、フロランスが若いカップルを「本当に子供ね！」と叱責するシーンがありますが、そんな子供とたいして歳の違わなかったマル。作品のみならず舞台裏までムードたっぷりだったとは、なんと空恐ろしい25歳だったのでしょう（25歳というと私と同い年なのですが、あまりに洗練された大人っぽさに（勝手に）完敗した気分です）。

PARIS！　凱旋門に、エッフェル塔。カフェオレに、クロワッサン…。お愉しみはいろいろあれど、田舎からやってきた少女ザジ（カトリーヌ・ドモンジョ）の一番の目的はMETRO！地下鉄に乗ること。しかし残念なことに、地下鉄はストの真っ最中。仕方なくパリ見学に出かけたザジの行く先々では、奇妙珍妙な大人たちが現れて、ハチャメチャな騒動が巻き起こる。やがて夜になり、疲れ切ったザジが居眠りをしている間にストが解除され、地下鉄が動き出すが…。

『死刑台のエレベーター』から3年後、ルイ・マルは今もなおカルト的人気を誇るスラップスティック・コメディ『地下鉄のザジ』を監督しました。「この3年で一体何があったんだ！」とあるスタッフが言っていましたが(笑)、確かにその通りで、初めてご覧になる方はびっくりしてしまうかも。それくらい『死刑台のエレベーター』とは正反対で、少しもじっとしていないやんちゃな子供そのもの、のような映画なんです。

原作は、当時ベストセラーだったレーモン･クノーの同名小説。言葉遊びと文学的技巧に富み、映像化不可能といわれたこの小説は、マルの小粋な（かつこれでもか！というくらいの）演出によって見事なトランスフォームを遂げています。ホームに滑りこんだ列車から飛びだし、恋人の腕に抱かれクルクルとまわる母親、いつまでもまわる母親、クルクルクルクル…まだまわるんかい！と思わずツッコミたくなるくらい、冒頭からパワー全開。

通常1秒24コマであるところを1秒8コマないし12コマで撮影したカクカク映像に、1カットごとに立ち位置の変わる登場人物、さっきまでパジャマだったのに次の瞬間服を着ているザジ…など、マルが随所に仕掛けた映像のトリックがなだれ込むように観客を巻き込んでいきます。もちろん、原作の醍醐味である言葉遊びにも要注目。ナンセンスでおかしみの利いた会話は機関銃のごとく止まるところを知りません。

同時代の映画監督フランソワ・トリュフォーは、本作を絶賛しマルに長い手紙を書いたといいます。とんでもなく強烈なのに、なんだか病みつきになる。気づいた時にはもう…大好き！そんな不思議な魅力を、是非劇場で確かめてみてください。

それでは皆さま、早稲田松竹でお会いしましょう！

（デザイン・文　ザジ）