1880年、ワイオミング。カウボーイに懸けられた１,０００ドルの懸賞金をもとめて国中から賞金稼ぎがやってくる。列車強盗や冷酷な殺人で、悪名を世間に轟かせたウィリアム・マニー(クリント・イーストウッド)もその一人。待ち受ける保安官リトル・ビル・ダゲット（ジーン・ハックマン）。カウボーイへの復讐心に燃える娼婦たち。マニーに加勢する親友ネッド・ローガン（モーガン・フリーマン）。夢と栄光を掴もうとする命知らずの若きガンマン、スコフィール・キッド(ジェームズ・ウールヴェット)。作家を連れて半ば英雄気取りの賞金稼ぎイングリッシュ・ボブ（リチャード・ハリス）。この街で、様々な人々の様々な感情が、時には憎悪、また時には憤怒となって衝突する。

クリント・イーストウッド。絶えず辛酸をなめながら、若い頃からの反骨精神に支えられ、独自の哲学と映画スタイルを築き続ける男。『許されざる者』は、６２歳のイーストウッド３６作目の出演にして１６作目の監督作、そして１０作目の西部劇。彼の映画人としてのキャリアと全生涯の思いを折り込んだ入魂の作品である。

まさしく決意の男である。例えば『硫黄島からの手紙』、『父親たちの星条旗』。作品の良し悪しは別として、第二次世界大戦における硫黄島での戦いをわざわざ日本側、アメリカ側の二本に分けて作品化した心意気。一本の中で問わず一本づつを見た観客の中で各々の答えを問う、という手段。これは映画が映画の中だけでは終わらず、観終わった人間の中でこそ生まれ、始まるものだという確信がなければできない。そしてもう一つ、イーストウッドは決して映画の中で《戦争はいけない》という直接的説明はしない。だが、映画を観終わった我々は《戦争はいけない》という想いを確信する。例えば彼が持つ答えを３だとする。

１+2　5-2　1×3　6÷2　、、、

様々な視点、やり方で自らの答えを導くからこそ生まれる説得力。そのストイックな姿勢にはどこか侍の姿を重ねてしまう。そんな決意の男、クリント・イーストウッドを体感するには今作『許されざる者』ほどうってつけの作品はないと思う。どうか主人公ウィリアム・マニー演じるクリント・イーストウッドを通じて、彼の揺るぎなく貫かれた意志を感じ取って欲しい。主演兼監督がこれほどハマる人物はそういない。その意味で、彼自身がまさに「映画」なのかもしれない。

男なら、人間なら、絶対に目を逸らしてはならない。ＨＥ　ＩＳ　ＭＡＮ。

そして、『許されざる者』が年老いた無法者＜アウトロー＞のドラマだとすれば、永遠に老いない無法者がジェシー・ジェームズだ。