６０年代後半、ブラジル、リオデジャネイロ郊外に新設された公営住宅”シティ・オブ・ゴッド”。災害や放火などで家を失った貧乏人達が天国を求めて集まってきた。スラムでは”優しき３人組”というギャングが毎日のように強盗を繰り返していた。ある日、３人は弟分のリトル・ダイスの提案でモーテルを襲撃する。しかしそれは大惨劇となり、３人は解散し身を隠した。数ヵ月後、警察に見つかったリーダーのカベレイラは銃殺されてしまう。カベレイラの死体にカメラを向ける新聞記者を見て、少年ブスカペはいつかカメラマンになって街を出ることを決意する。

時は流れ７０年代。ブスカペは世界一安いカメラを片手に、楽しい学生生活を過ごしていた。そこにリトル・ダイスが、一日でスラムを支配できるほどの力を身につけ、リトル・ゼと改名し戻ってきた。やがて街は血で血を洗う時代に移っていく…。

ブラジルのリオデジャネイロと聞くとサンバやサッカーなどのラテン的な陽気さを真っ先に思い浮かべてしまう人も多いだろう。しかしこの陽気な感じが本作に欠如している訳ではない。むしろ陽気さがあふれている。暴力と陽気さは正反対の性質を持っているように感じるが、実はそれらは私達が勝手に考えているだけのようだ。何故か私達は陽気さとか明るさは善で、血生臭い暴力や殺人は悪と考えてしまいがちである。

善悪の基準とは、法律が正確に機能し、尚且つある程度の教育が行き届いている場所でないと、そんなものは無いに等しいのだ。善悪とは後天的なものに過ぎず、本来そんなに綺麗に分けることのできるものではない。善悪の基準をわかったふりして生きている私達はとても恵まれた環境に住んでいるのだろう。また陽気さや明るさは人間が本来もつ先天的なものである。元々持って生まれたものを後天的な型の善悪で考えることもできないだろう。最低な環境では善悪の基準よりも自分の利益を追求する者の方が正しいのかもしれない。だから彼等は人を殺しながら笑うことができるのだろう。

シティ･オブ・ゴッドの世界では、普通に生活していても貧乏なまま一生ゴミ溜めで生きるしかない。その上、治安も衛生面も悪くいつ死ぬかも分からない。ブラジル代表のアドリア−ノのようにサッカーの才能があったり、頭のいい奴は必死で勉強すれば、ファヴェーラ(貧民街区)を出ることができるかもしれない。しかし劣悪な環境でそんな才能や努力の花を開くことができるのはごく一部の人間だけだ。他は普通に暮らし細く短く生きるか、もしくはギャングになって太く短く生きるかしかない。どうせ短い人生なら苦労して生きるよりも、楽して一旗あげてやると短絡的に考えても全然おかしくないだろう。何かが麻痺している訳ではない。それが彼らの日常だ。

重い作品になってしまいそうなテーマだが、作品の印象は極めてポップだ。タランティーノやガイ・リッチーの如く、幾重にも張られた伏線の散りばめられた脚本、目まぐるしいカット割、時間軸をばらしたオムニバススタイル、小気味いいサンバのリズム等と、エンターテイメント色の強い作品に仕上がっている。しかしポップでスタイリッシュな表面にばかり気を取られていると最後の衝撃に度肝を抜かれることになるだろう。

（パンプキン）