私達は渡り鳥の存在は知っている。けれど世界中に散らばる渡り鳥たちが、どんなルートを辿り、どんな経験を積み重ねているかを想像できるだろうか。映画『WATARIDORI』は、それを克明かつ壮大に描いた世界で唯一の映像作品だ。

北半球に春が訪れると、鳥たちは生まれ故郷である北極を目指して飛び立つ。昼夜を問わず、休む暇なく飛び続ける鳥たちもいれば、宿泊地を定めながら、はるか彼方約束の土地を目指す鳥もいる。

やっと親鳥の元を離れた幼い鳥たちも、時には親鳥からはぐれて、たったひとりで見知らぬルートを羽ばたかねばならない。一度も経験したことのない数千キロにも及ぶ空の道を間違えることなく飛び続け、約束の地に到着する神秘、これはいったい何か？

やがて北半球に新しい春が訪れると、渡り鳥は多くの困難や試練を乗り越えて、あの空のルートを再び辿って、今年もまた「戻って来る」という約束をする。

この物語の主役は100種を超える渡り鳥。そして物語の主軸を成す鳥たちに関しては、フランス郊外に約40種類、1000羽を集めてトレーニングを行ったという。

といっても調教というレベルではなく、スタッフたちは鳥たちがいざ撮影の時、自然に動けるようにと、なんと卵の頃から人の声や機器の音に慣れさせたのだ。

鳥たちと感情的な繋がりを築いた上で撮影に挑んだ彼らは、鳥たちが、人間や機材をまるで自分の仲間のように捉えていることを感じて、感動を抑えきれなかったと告白している。

撮影期間は3年、世界20ヶ国以上を渡り鳥と共に旅したこの物語は、ＣＧを一切使用していない。にも関わらず、鳥たちの目からみた世界がダイナミックに展開していく。その映像をニック・ケイヴやロバート・ワイアットの曲が彩り、叙情豊かに私たちの胸に迫ってくる。