先週に引き続き、Music Film Festival特集！　2021年のトリを飾る今週お届けするのは、『アメリカン・ユートピア』『アメイジング・グレイス／アレサ・フランクリン』！　どストレートなライブ映画の二本立てです。

伝説的バンド「トーキング・ヘッズ」のフロントマンであるデイヴィッド・バーンが、世界中から集めた個性的なミュージシャンやパフォーマーとともに作り上げたブロードウェイ公演「アメリカン・ユートピア」。この公演を映像に収めたものが映画『アメリカン・ユートピア』です。トーキング・ヘッズ時代にも、ジョナサン・デミが監督したライブ映画『ストップ・メイキング・センス』を製作したバーンですが、本作で監督を依頼したのは『ドゥ・ザ・ライト・シング』『ブラック・クランズマン』の名匠スパイク・リーでした。

意外な取り合わせにも思えますが、二人は80年代からNYを拠点に活動していて親交があったそう。それだけではなく、バーンがリーを選んだ理由は、ライブのハイライトでもある、警官に殺された黒人を悼み、人種差別に抗議するジャネール・モネイの力強いプロテストソングをカバーしているところなどにもあるように思います。

分断の時代を生きる私たちへのたくさんのメッセージが詰め込まれたこのステージですが、頭で考えるようなライブではもちろんありません。最初から最後まで感じるのは、とにかく、めちゃくちゃかっこいい！ めちゃくちゃ楽しい！ に尽きます。幸福感に満たされて、誰もが笑顔になる魔法がかかったライブなのです。現在もブロードウェイで公演が続いているそうで、心の底から行きたいです。

*******

『アメイジング・グレイス／アレサ・フランクリン』は、“クイーン・オブ・ソウル”アレサ・フランクリンが1972年に教会で行ったゴスペルライブを撮影したドキュメンタリー。このライブの音源はアルバムとして300万枚以上の大ヒットを記録していますが、映像は技術的なトラブルによりお蔵入りになり、約50年経った今、ついに日の目を見ることになりました。監督する予定で撮影していたシドニー・ポラックは2008年に、アレサ自身は2018年に惜しくも亡くなっています。二人が一番、完成を望んでいたことでしょう。

牧師だった父のもとで、子供の頃からゴスペルを歌っていたアレサにとって、教会でのゴスペルライブは特別なものだったはず。序盤の緊張は画面を超えてこちらにまで伝染するほどですが、徐々に徐々に気持ちがノっていき、ボルテージが上がっていくのもわかります。後ろの聖歌隊のパッションもすごい。タイトルになっている「アメイジング・グレイス」の歌唱は、もう全身鳥肌ものです。

プロテスタントのゴスペルとは、神への祈り。奴隷制の時代に生まれた黒人たちの魂の叫びです。全身全霊で歌うアレサは神々しく、もしこの日この場にいたら、畏れさえ感じたのではないかと思います。

*******

そしてどちらの作品も、見どころはアーティストたちのパフォーマンスだけではありません。印象に残るのは、たくさんのカメラが捉えた観客の表情です。肩を揺らし、手を叩き、満面の笑顔と時には涙…ただ純粋に、目の前で演奏される音楽に全身で応えている姿に心を打たれます。ライブとは、観客がいて完成されるもの。デイヴィッド・バーンの言う「他者とのつながり」そのものなのだと気づかされるのです。

頻繁に海外アーティストのライブに出かけていた自分にとって、それが一切なくなってしまったことは、知らず知らずのうちにフラストレーションがたまっていました。「生」のエネルギーに満ち溢れた二本の映画を観て、この感動が足りなかったんだと思い知らされました。早くライブに行ける日が戻ってきますように。

皆さま、2021年の映画納めに、最高のライブ映画二本立てはいかがでしょうか。