ルノワールの映画を観ている時、幸福な気持ちで満たされる瞬間が度々訪れる。
会ったこともなく、もちろん会うことは決してできないのに、
“ルノワールさんはきっと心優しい人だったんだろうなぁ”なんて、思ってしまう。

ヌーヴェル・ヴァーグの父と呼ばれるジャン・ルノワール。
トリュフォー、ゴダール、ロッセリーニ、ヴィスコンティ、アルトマン…
挙げればきりがない、錚々たる監督たちがルノワールの映画を愛した。

ルノワールの映画に出てくる人物は、みんな自分勝手だ。
勝手というと聞こえが悪いけれど、自由奔放でとにかく生き生きと動き回り、
映画的な展開といった予定調和をあっさりと崩す。
でも、その一見とっちらかった行動は、なぜだかとても心地よい。
それは理屈だけでは動かない、人間のありのままの姿を映しているからだ。
ルノワールは誰よりも早く、そのことを鋭く見抜いていた。

ルノワールの映画が数々の映画人に賞賛され、
今日でも世界中の人々に新鮮に映り、魅了する理由はそこにある。
善も悪も包み込むおおらかな、人を愛する心。
その精神が、のちのヌーヴェル・ヴァーグへ、
ネオ・レアリズモの流れへと引き継がれたのだ。

1951年にアメリカで製作した『河』は、彼の映画のファンだった花屋が、
“花のようにきれいな、美しい映画をあなたに撮って欲しい”と資金を調達し、
それに感動したルノワールが作り上げた初のカラー作品だという話がある。

今回上映する『ゲームの規則』と『フレンチ・カンカン』。
『ゲームの規則』は今でこそ映画史上最高の群像劇とも言われているが、
公開当時の評判は散々で、ルノワールは心底傷ついたという。
『フレンチ・カンカン』こそ大ヒットしたが、
それ以降の作品で興行的に当たることはなく、彼は生涯を終えた。

悲しくておもしろい。切なくて楽しい。
ルノワールが目指した映画はまさに、
ルノワールの、そして私たちの人生模様そのものだ。

『フレンチ・カンカン』のあのラスト・シーンを観て、
幸せな涙を流すのは私だけではないだろう。
画面いっぱいに乱舞する踊り子たちと、満面の笑顔でそれを楽しむお客たち。
これ以上の幸せな光景が、ほかにどこにあるというのだろう。
人間への、そして映画への惜しみない愛情。
私は確かにそこに、ルノワールの温かな眼差しを感じる。

（パズー）