チェコとはどんな国なのだろうか。

1989年の「ビロード革命」と呼ばれる体制の変化から、
1993年に正式に二つの国に分かれるまでの間に、
チェコ／スロヴァキアの土地と人々はいくつもの革命の通り道・下敷きにされて
数々の思想と文化に侵され、引き裂かれ続けてきた。

チェコとは何だったのだろうか？

この問いを考え続け、歴史と運命に誠実に向き合うのが
イジー・メンツェルの映画作りの原点。
イジー・メンツェルと近代ヨーロッパ史は切っても切れない。
チェコの人々は今世紀、国際政治での「大きい物語」や「大きな真実」から
不幸にもつまらない恩恵しか得られなかった。
これと「小さな世界」や個人に関わる「小さな真実」を区別する…
これがメンツェルの世界だ。

イジー・メンツェル──『厳重に監視された列車』(1966)、『つながれたヒバリ』(1969)
ミロシュ・フォアマン──『ブロンドの恋』(1965)、『消防士の舞踏会』(1967)
ヴェラ・ヒティロヴァ──『ひなぎく』(1966)

など、 1960年代に海外で高い評価を得る作品群を
世に送り出した”チェコ･ヌーヴェルヴァーグ”。

チェコ・ヌーヴェルヴァーグの作家たちは、
スターリンの死後、文化的な規制が緩和されるに従って
1962年頃から徐々に台頭し、民主化への動きと連動して登場した。

その中でも一番年若くから活躍していたのが今回特集するイジー・メンツェルだ。
『厳重に監視された列車』が1967年米国アカデミー賞外国語映画賞を受賞し、
若干28歳にして鮮烈な長編デビューを飾った。

そしてそのメンツェルの作品の中でも、
チェコで記録的な大ヒットを記録したのが『スウィート・スウィート・ビレッジ』。

チェコの名優揃いの絶妙なチームワークで作り上げた本作の絶妙なユーモアの応酬と、
街の策略と闘う村の人々の誠実な姿、その愛嬌ある姿と自然溢れるチェコの情景で描かれる
心温まるラストを是非ご堪能あれ。

ミラン・クンデラと並んでチェコの国民に愛されるボフミル・フラバルは、
様々なエピソードを織り込みながらビアホールで話しているような
語り口が特徴と言われる。欧米では以前から注目されており、
アメリカの批評家スーザン・ソンタグが代表作『あまりにも騒がしい孤独』を
「２０世紀の小説ベスト１０」に入る作品として選んでいるほどだ。

フラバルとメンツェルの交流は、メンツェルがヤン・ニェメツ、ヒティロヴァーらと共に、
フラバルの短編集を元にした『海底の真珠』（1965）を 監督したことから始まる。
その時の様子をメンツェルは「探していたチェコ文学が現れたと思った」と語っている。
『海底の真珠』は後に、チェコ・ヌーヴェルヴァーグの記念碑的な作品となった。

最新作『英国王 給仕人に乾杯！』はメンツェルの長編第15作で、
フラバル原作の映画化としては6作目である。
また、『スイート・スイート・ビレッジ』はクレジットの表記こそないが、
フラバルにインスピレーションを受けて作られたことが知られている。

数々の名作を生みだしてきた、フラバル＝メンツェルコンビだが、
フラバルは1997年に鬼籍に入ることとなった。
その死を受けてか、『英国王 給仕人に乾杯！』の映画化を強く望み続けたというメンツェル。
『英国王 給仕人に乾杯！』が夢を果たした念願の映画化であることは間違いない。

人々への温かいまなざしと魅力的な物語、
そしてメンツェルの問い続けてきたチェコの現代史が運ぶ
大きい物語と小さい物語の結実。
その翻弄された運命の、思い豊かな乾杯の姿は、きっと私たちの胸を打つはず。

『スウィート・スウィート・ヴィレッジ』『英国王 給仕人に乾杯！』
この二本を観て、政治家が声高く「我々は！」という時とは違う、
本当の「我々」は誰のことなのか、メンツェルに教えてもらいましょう。
そして、チェコビールの味わい方も。乾杯！！