昨年、ハリウッドに革命を起こした映画が誕生しました。今週上映する『クレイジー・リッチ！』です。本作は全米で公開されるや3週連続No.1という大ヒットを記録しました。さらに『クレイジー・リッチ！』に続けて公開されたのが、もう1本の作品『search／サーチ』。インディペンデント映画の登竜門・サンダンス映画祭で最高賞に当たる観客賞を受賞し、あっという間に全米公開、1館あたりの興行成績No.1をたたき出しました。

いったいこの二作品の何が革命的だったのでしょうか？

それは、監督と主要キャストがアジア人である作品だったからです。ここ数年、ハリウッドでは人種や性別による差別の根絶が叫ばれています。事実、2017年のアカデミー賞作品賞に輝いた『ムーンライト』や、北米で史上最高の興行成績を獲得したスーパーヒーロー映画『ブラックパンサー』など、黒人の監督・キャストによる作品が高く評価されヒットしました。そこで次に出てきたのが、この二作品だったのです。

生粋のニューヨーカーであるアジア系アメリカ人のキャリアウーマンが、シンガポールにある彼氏の実家にいったらとんでもない大富豪で、周り中から交際を反対されるというラブコメディ『クレイジー・リッチ』。スーパーセレブな華僑の生態を描いた本作は、シンガポール出身の作家ケヴィン・クワンによるベストセラー小説が原作ですが、映画化の際、当初は主人公を白人が演じるという案があったそうです。けれど、「ホワイトウォッシング（非白人の役を白人が演じること）」と呼ばれるこの申し出を、作者は一蹴しました。

『search／サーチ』は、IT企業で働くアジア人が多く住むサンノゼを舞台に、突然失踪した娘を探す父の必死の捜索をなんと全編PC画面上で描いたサスペンススリラーです。この父娘は韓国系ですが、本作に至っては、アジア人であることはむしろ全く協調されていません。サンノゼが舞台だから主役がアジア人なのは当たり前で、特にその理由に触れることもないのです。SNSや監視カメラ、ネットニュースなどを駆使し、本当にPC画面上だけで物語が進んでいく異例の展開に、正直そんなこと全く気にならないはずです。

「アジア人映画は当たらない」という根拠のないジンクスを見事に覆した両作品。アメリカ映画史的に重要な映画であることは間違いないのですが、何よりどちらもとてもよくできたエンターテインメントになっています！　世界中の誰が観たって面白い、これが実際のヒットの理由なのではないでしょうか。

こと当該国でもある日本では、「ホワイトウォッシング」はいまでもあまり問題になっていないような気がしますが（それが今後問題になりそうですが）、今週は、変わりつつあるヒット作のセオリーを現在進行形で感じることができる、「いま観るべき」二本立てをお楽しみください。